Der Zierapfel: Mehr als nur Dekoration im Garten
Entgegen seines Namens ist der Zierapfel weit mehr als nur ein optischer Aufputz für den Garten. Diese robusten Gehölze, die zur Familie der Rosengewächse zählen, sind ökologisch besonders wertvoll und ihre kleinen Früchte sind sogar essbar. Die Vielfalt ist beachtlich: Aus den ursprünglich rund 35 Wildarten, von denen in Mitteleuropa nur der Holzapfel (Malus sylvestris) heimisch ist, sind mittlerweile an die 400 Gartensorten durch Züchtung entstanden. Die Wuchsformen reichen von fünf bis acht Meter hohen Bäumen bis hin zu kompakten Sträuchern oder veredelten Hochstämmen.
Die Bäume bieten ein Schauspiel über das ganze Jahr. Von April bis Ende Mai beeindrucken sie mit einer üppigen Blütenpracht in Weiß- oder Rosatönen, die eine erste wichtige Nahrungsquelle für Bienen und andere Insekten darstellt. Ab August reifen dann die kleinen Äpfel, die etwa ein Viertel der Größe von Kultursorten erreichen und bis in den November hinein geerntet werden können. Sorten wie ‚Red Obelisk‘ mit seinen roten Früchten, ‚Everest‘ mit orangefarbenen bis rötlichen Äpfeln oder ‚Golden Hornet‘ mit goldgelben Früchten setzen dabei markante Farbakzente im Herbstlaub.
Vom Strauch in die Küche
Aufgrund ihres hohen Fruchtsäuregehalts schmecken viele Zieräpfel roh recht herb und sauer. Ihre wahre Stärke zeigen sie jedoch in der Verarbeitung. Sie eignen sich hervorragend für die Herstellung von Gelee, Marmelade oder Kompott. Auch als karamellisierte Beilage zu Wildgerichten oder anderen deftigen Speisen machen die Früchte eine ausgezeichnete Figur.
Anbau und Pflege im eigenen Garten
Die beste Pflanzzeit für Zierapfelbäume ist, wie bei den meisten Obstgehölzen, der Herbst. So kann der Baum seine Energie in die Wurzelbildung investieren. Zieräpfel sind erfreulich anspruchslos und anpassungsfähig. Sie bevorzugen einen sonnigen Standort für eine reiche Fruchtbildung und gedeihen am besten auf lehmigen, humusreichen Böden, die nicht zu trocken sind. Staunässe sollte man aber vermeiden. Gegenüber Krankheiten wie Obstbaumkrebs oder Mehltau sind sie deutlich robuster als ihre großen Verwandten, die Kulturäpfel. Einzig Blattläuse können gelegentlich auftreten. Ein regelmäßiger Schnitt ist nicht zwingend notwendig, hilft aber, den Baum zu verjüngen, wenn die Blüten- und Fruchtfülle nachlässt.
Australische Äpfel erobern kanadischen Markt
Während heimische Gärtner die Vorzüge des Zierapfels entdecken, vermeldet die australische Landwirtschaft einen wichtigen Erfolg auf der globalen Bühne. Nach jahrelangen Verhandlungen haben australische Apfelproduzenten nun Zugang zum kanadischen Markt erhalten – und das zu besonders vorteilhaften Konditionen.
Ein Durchbruch für den Handel
Wie der Spitzenverband „Apple and Pear Australia Ltd“ (APAL) mitteilte, hat die kanadische Regierung einem Handelsabkommen zugestimmt, das den Export frischer Äpfel ohne die sonst übliche Begasung oder Kältebehandlung erlaubt. Dies stellt einen erheblichen Durchbruch dar, da diese Behandlungen oft die Qualität der Früchte beeinträchtigen und mit hohen Kosten verbunden sind. Die Einigung beweist die Fähigkeit Australiens, Schädlinge effektiv und ohne solche Maßnahmen zu kontrollieren.
Dieser Erfolg folgt auf die kürzliche Öffnung des chinesischen Marktes für australische Äpfel vom Festland und stärkt die Position des Landes als Exporteur von hochwertigem Obst. Philip Turnbull, der Geschäftsführer von APAL, kommentierte: „Die australische Apfel- und Birnenindustrie begrüßt den verbesserten Zugang zu Kanada. Unsere qualitativ hochwertigen Äpfel erreichen nun, wie bereits unsere Birnen, diesen Premium-Markt. Dieser Meilenstein eröffnet neue Exportwege, unterstützt die Diversifizierung der Märkte und stärkt die Möglichkeiten, unsere Kernobstexporte in hochwertige internationale Märkte zu steigern.“
Die Initiative ist Teil einer breiteren Handelsstrategie von APAL, die von „Hort Innovation“ unter Verwendung von Forschungs- und Entwicklungsabgaben sowie Mitteln der australischen Regierung finanziert wird. Das Ziel ist es, die Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen und die Branche so aufzustellen, dass sie bei der Öffnung neuer Märkte rasch agieren kann.
