Toyota bereitet sich darauf vor, die Ära der Elektromobilität für eines der meistverkauften Automodelle der Welt, den Corolla, offiziell einzuläuten. Das Fahrzeug, das auf der am 30. Oktober beginnenden „2025 Japan Mobility Show“ vorgestellt wird, ist eine völlig neu konzipierte elektrische Limousine. Dies markiert die größte Veränderung in der 50-jährigen Geschichte des Modells. Toyota erklärte: „Die elektrische Umstellung des Corolla ist ein symbolischer Schritt, der die Markenidentität für eine neue Ära neu definiert.“
Neues Design und Plattform
Unter dem Slogan „To You, Toyota“ signalisiert dieses Modell den Einstieg der wichtigsten Limousinen-Reihe von Toyota in die Ära der vollständigen Elektrifizierung. Das Corolla EV-Modell basiert auf einer völlig anderen Plattform und Designsprache als der Corolla der 12. Generation mit Verbrennungsmotor. Die durchgehenden LED-Frontscheinwerfer (Full-Wide LED) betonen durch überkreuzende horizontale und vertikale Linien ein futuristisches Image. Der schmalere obere Kühlergrill und der schlitzförmige untere Lufteinlass sorgen gleichzeitig für aerodynamische Effizienz und einen eleganten Eindruck.
Aerodynamik und Strategie
Die konservativen Limousinen-Proportionen des bisherigen Corolla sind verschwunden. Die Dachlinie fällt sanft ab, der Ladeanschluss befindet sich am vorderen Kotflügel, und neu gestaltete vertikale Charakterlinien verleihen der Karosserie mehr Volumen. Diese Änderungen deuten darauf hin, dass Toyota von seiner verbrennungsmotor-zentrierten Struktur auf eine reine EV-Plattform (möglicherweise basierend auf der bZ-Serie) umsteigt. Am Heck prangt ein großer „COROLLA“-Schriftzug, der sowohl das Erbe der Marke als auch die Vision der Elektrifizierung repräsentiert.
Technische Spekulationen und Ausblick
Das US-Medium Electrek analysierte, dass das Corolla EV-Konzept wahrscheinlich die Plattform- und Antriebsstruktur mit der in China gemeinsam mit BYD entwickelten Elektrolimousine „bZ3“ teilen wird. Dies wird als Strategie Toyotas interpretiert, die Batterie- und Motortechnologie von BYD zu nutzen, um seine Elektro-Limousinen-Reihe auf dem globalen Markt auszubauen. Detaillierte Spezifikationen, Reichweite und der Markteinführungszeitpunkt wurden von Toyota noch nicht bekannt gegeben; eine offizielle Ankündigung wird am 29. Oktober während des Pressetages erwartet. Electrek merkte an, dass der Übergang des Corolla zur E-Mobilität zwar symbolisch sei, es aber unwahrscheinlich ist, dass Toyota die Produktion von Verbrennermodellen kurzfristig einstellen wird.
Die nächste Revolution: Festkörperbatterien
Während der Corolla EV einen wichtigen Schritt darstellt, richtet sich der Blick der Branche bereits auf die nächste technologische Revolution: die sogenannte „Traumbatterie“, die Festkörperbatterie (All-Solid-State Battery). Ein aktueller Bericht des Korea Automotive Technology Institute (KATECH) vom 27. Oktober prognostiziert, dass eine Kleinserienproduktion für kleine Geräte zwischen 2027 und 2028 beginnen könnte. Der Einsatz in Elektrofahrzeugen wird jedoch erst nach 2030 erwartet. Obwohl theoretische Hürden bleiben, nähert sich die Technologie dank intensiver Forschung in Südkorea, China und Japan der kommerziellen Reife.
Vorteile der „Traumbatterie“
Festkörperbatterien wurden bereits in den 1980er Jahren experimentell erprobt, scheiterten damals aber an Nachteilen wie geringer Ionenleitfähigkeit und kurzer Lebensdauer. Die Entdeckung neuer Elektrolytmaterialien und der Boom des E-Auto-Marktes haben die Entwicklung neu entfacht, wobei sich neben Batterieherstellern auch Autokonzerne wie Toyota, Nissan und Volkswagen beteiligen. Der Hauptvorteil liegt in der Fähigkeit, eine hohe Energiedichte und schnelle Ladegeschwindigkeiten bei gleichzeitiger Gewährleistung der thermischen Stabilität zu erreichen – ein Kompromiss, der bei aktuellen Technologien schwer zu lösen ist. Dank des nicht brennbaren Festkörperelektrolyten kann anstelle von Graphit Lithium-Metall als Anode verwendet werden. Da zudem der bei Flüssigelektrolyt-Batterien nötige Separator entfällt, steigt die Energiedichte weiter an.
Herausforderungen auf dem Weg zur Marktreife
Trotz dieser Vorteile bleiben laut dem KATECH-Bericht erhebliche Herausforderungen für die Kommerzialisierung, insbesondere bei der Sicherstellung der realen Lebensdauer und der Entwicklung geeigneter Massenproduktionstechnologien. Während E-Autos eine Lade-/Entladefähigkeit von über 2.000 Zyklen benötigen, liegen aktuelle Prototypen von Festkörperbatterien oft noch unter 1.000 Zyklen. Zudem erfordert die Herstellung von Zellen auf Basis fester Elektrolyte hohe Investitionen in Prozesse, um die Fehlerraten zu minimieren. Derzeit sind die Herstellungskosten drei- bis fünfmal höher als bei herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien.
Der globale Wettlauf um die Vorherrschaft
Führende Industrienationen forcieren daher die Entwicklung mit staatlicher Unterstützung. Südkorea stufte die Batterietechnologie 2023 zur „nationalen Strategietechnologie“ herauf und plant bis 2030 Investitionen in F&E sowie den Aufbau einer heimischen „Mother Factory“. China hat heuer die staatliche Förderung und die Standardisierungsbemühungen verstärkt und erreicht Berichten zufolge bereits die Demonstrationsphase. In Japan hat sich die Regierung stärker in die zuvor privatwirtschaftlich getriebene Entwicklung eingeschaltet und die Zusammenarbeit zwischen Akteuren wie Toyota, Panasonic und der Technologie-Agentur NEDO intensiviert.
Realistische Markteinführung
Basierend auf diesen Trends prognostiziert der Bericht den Beginn einer Kleinserienproduktion für 2027–2028, zunächst jedoch für kleine Elektronikgeräte. Die Anwendung in E-Autos wird erst nach 2030 erwartet. Gründe hierfür sind die zwei bis drei Jahre dauernden Validierungsprozesse der Autohersteller und das Kosten-Nutzen-Verhältnis, das einen früheren Einsatz in der Unterhaltungselektronik begünstigt. Der Bericht schlussfolgert, dass Festkörperbatterien noch lange Zeit parallel zu bestehenden Lithium-Ionen-Batterien existieren werden. Der entscheidende Faktor für eine breite Marktdurchdringung sei das Erreichen von Skaleneffekten, um die Kostennachteile auszugleichen.
